Учёные из Национального института стандартов и технологии США сообщили о своей последней разработке — электронном носе.
Как действует обоняние? Воздух с молекулами какого-либо пахучего вещества попадает в ноздри, а затем в глубинах носа соприкасается с чувствительными обонятельными нейронами, которые затем передают сигнал о запахе в мозг. У человека около 350 типов таких нейронов. Собаки и некоторые другие животные имеют обонятельный арсенал на несколько сотен типов нейронов больше. Грубо говоря, от этого количества типов нейронов (а также от общего числа нейронов) зависит острота нюха.
Учёные разработали полупроводниковые сенсоры, помещаемые на микроскопические нагревательные элементы. Самих типов сенсоров лишь 8. Однако их взаимодействие с веществами зависит от температуры. Прецизионные нагревательные элементы позволяют 8 реальных сенсоров превратить в 5600 виртуальных. Таким образом, электронный нос получился в разы чувствительней живого. Увы, изобретение пока что реализовано лишь в виде опытного образца, и не известно, когда начнётся массовое его производство.
