В связи с сокращением бюджета, NASA приходится искать экономические эффективные пути развития и сохранения позиций в освоении космоса. И едва ли не лучшим примером того, как делать больше с меньшими затратами, выступает проект PhoneSat, целью которого является создание и доставка на орбиту Земли самых дешёвых и простых спутников из когда-либо существовавших. Для этого инженеры космического агентства обратились к самым привычным для нас вещам — смартфонам, взяв за основу сателлитов платформы гаджетов Nexus от Google.
Начать решено было с малого: миссия PhoneSat 1.0 заключается в том, чтобы устройство на аппаратной платформе Nexus One некоторое время сохраняло работоспособность на орбите и отсылало на Землю фотографии космического пространства; всё это время наноспутник должен отслеживать состояние своего «здоровья» и информировать специалистов NASA о любых воздействиях открытого космоса на оборудование.
PhoneSat 1.0 по размерам сравним с обычной кружкой
PhoneSat 2.0 сможет быть более полезным, благодаря более мощной аппаратной платформе смартфона Nexus S, снабжённой двухдиапазонным радиопередатчиком, который позволяет инженерам контролировать спутник с Земли, солнечными панелями для большего времени проведения экспериментов и GPS-транспордером.
Опираясь на опыт PhoneSat, учёные смогут использовать более доступные спутники для самых разных исследований, сообщают в NASA, включая тестирование новых технологий и устройств для проведения космических полётов и менее затратного, нежели сейчас, наблюдения за поверхностью нашей планеты. Американскому космическому агентству удалось зафиксировать общую стоимость каждого наноспутника в районе $3500; столь низкая, по меркам отрасли, цена позволит реализовать частые запуски — в NASA сравнивают такой подход с доктриной Кремниевой долины «Ранний запуск, частые обновления». Три спутника PhoneSat (два 1.0 и одинокий 2.0) планируется отправить в околоземное пространство уже в этом году.
