Европейский проект HOBBIT, в котором задействованы семь стран Евросоюза, направлен на создание робота, помогающего решить встающую перед развитым миром демографическую проблему — проблему старения населения, заодно способствуя облегчению жизни людей с ограниченными физическими возможностями. Целью проекта является создание домашнего робота-помощника, способного поднимать и подавать человеку вещи, открывать двери и выполнять прочие элементарные поручения и при этом доступного и лёгкого в управлении, а его побочный эффект, на который очень рассчитывают инженеры, — вырабатывание у пользователей привычки к домашним роботам.
В то время как мировые игроки в сфере робототехники по уходу за домом как правило следуют прагматическому подходу, создавая монофункциональных или человекоподобных роботов (с первой концепцией связывают производителей США, со второй — Японии и Южной Кореи), сообщает сайт HOBBIT, европейцы основываются на концепции под названием Mutual Care (англ. «Взаимопомощь») — создания робота, о котором человек заботится, как о домашнем животном, получая заботу взамен.
HOBBIT — часть европейской программы AAL (Ambient Assisted Living, что на русский язык переводится примерно как «помогающий в окружающей жизни»), которая подразумевает удовлетворение потребностей стареющего населения Объединённой Европы, уменьшение бюджетов на социальное обеспечение, а также устранение барьеров для инноваций на новых перспективных рынках. Однако подключение робота к другим AAL-устройствам не планируется.
По словам разработчиков HOBBIT, их робот не только позволит пожилым гражданам ЕС, требующим ухода, получать его почти независимо в собственных домах, но и откроет новый сегмент робоиндустрии, обслуживающий людей, которым необходима бытовая помощь.
