Участники проекта SARTRE (Safe Road Trains for the Environment — Безопасные для окружающей среды автоколонны) успешно завершили публичное тестирование автоколонны из автономных транспортных средств производства Volvo на дистанции 125 миль (или примерно 201 километр), проходящей по обычным общедоступным дорогам Испании. Суть проекта, отличающая его от прочих, в том, что колонну из нескольких машин без водителей ведёт один автомобиль с профессионалом за рулём. Следующие за ним автомобили, сообщаясь посредством камер, радиолокации и лазерных систем наведения, лишь немного отстают от ведущего, поддерживая необходимые скорость и направление.
Цель проекта SARTRE (ассоциируют ли его с учением французского философа-экзистенциалиста — непонятно), финансируемого Еврокомиссией, состоит в повышении безопасности автотранспорта при одновременной охране окружающей среды и без необходимости изменять существующую дорожную инфраструктуру (которая в Европе, надо признать, по большей части находится в отличном состоянии).
Нынешний тест ознаменовал веху проекта: до этого испытания проводились лишь на собственных треках компании Volvo в Швеции. Автомобили, участвовавшие в последнем тестировании, двигались со скоростью 50 миль в час (≈80,5 км/ч) на расстоянии шести метров друг от друга. Европейская комиссия считает, что такой способ передвижения сокращает топливные выбросы на 20% по сравнению с ситуацией, когда водитель есть в каждой из машин. Также SARTRE призван сохранить жизни путешественников: при наличии в ведущем автомобиле опытного, подготовленного водителя, пассажиры ведомых могут спокойно разговаривать по телефонам или читать без риска потерять управление транспортным средством.
Точной даты завершения проекта не существует, однако успешный полевой тест послужил отличным стартом применения такой технологии вождения на практике.
